거동이 불편한 100세 할아버지 A씨, 오늘부터 혼자서 세계여행을 떠난다고 한다. 세계여행을 떠난다던 그는 의자에 편안한 자세로 앉는다. 그렇게 그의 세계 일주는 시작된다.

바다 생물을 좋아하는 9세 B군, 바다 생물 탐험을 떠난다. 물 한 방울 묻히지 않고 경험하는 심해체험, 머리 위로 고래가 지나가는 짜릿한 경험을 한다.

실제로 경험하기 힘든 경험을 실제처럼 경험하게 하는 사람들, 가상현실, 증강현실 전문가, 내 오랜 꿈이던 세계 일주가 앉은 자리에서 가능하다는 말을 듣고, ‘VR, AR’은 호기심을 갖고 있던 분야였다. 그래서인지 여러분에게 소개하기 보다는 나 자신이 더 궁금해서 조사하기 시작했던 것 같다. [솔앤제이]학원 친구 중 누군가 덕분에 내 꿈이었던 세계 일주, 나아가 우주여행도 경험 할 수 있기를 꿈꿔본다.

◎가상현실(VR, virtual reality)과 증강현실(AR, Augmented Reality)

가상현실이 컴퓨터 프로그램으로 만든 가상 세계에 접속해서 실제 세계에서처럼 시각, 청각 등의 감각을 경험할 수 있도록 한 것이라면 증강현실은 실제 존재하는 현실 공간에 가상 물체를 겹쳐 보여 준다는 점에서 차이가 있다. 증강현실은 현실 환경에 가상 정보를 추가할 수도, 가상환경에 현실 정보를 추가할 수 도 있다.

가상현실이든 증강현실이든 인간 경험의 폭을 크게 확장하는 데 기여할 수 있다는 점에서 앞으로 다양하게 활용될 것이다. 현실보다 더 재미를 주고, 생생한 현실을 보여주고 현실에서 경험하지 못하는 것을 가능하게 하는 새로운 현실감을 가져다 줄 것이다. 시공간과 환경의 제약을 극복하는 삶을 가능하게 하는 것이다.

◎활용 분야

- 상업 분야

2015년 삼성전자는 ‘기어VR'에서 경주 관광지를 가상현실로 체험할 수 있는 콘텐츠를 제공하기 시작했다. 세계의 박물관, 미술관들은 가상현실을 통해 더 많은 관람객을 끌어들이고 수입을 올릴 수 있다.

- 스포츠 문화 분야

영화계에는 VR헤드셋을 이용한 VR 영화제작에 관심이 높다. 방송사도 가상현실을 이용한 다양한 영상 프로그램을 기획하고 있다. 스포츠는 가상현실을 대중화하기에 적합한 분야다. 이미 2016년 8월 리우올림픽에는 가장현실로 제작한 영상이 등장했다. 2018년 평창올림픽 부터는 상당히 보편화 되었다고 볼 수 있다.

- 교육 분야

가상현실 기술이 적용될 때 효과를 크게 증진할 수 있는 분야이다. 과학이나 의학 분야에서 실험 실습에 가상현실을 적용할 경우, 실제 실험을 한 것과 같은 효과를 가져 오며 몰입도 높은 교육이 가능하다. 일대일 가상 과외를 통해 기존의 대중적인 교육이 아니라 학습자 맞춤형 교육이 가능해지면서 창의적인 교육의 가능성을 열 수 있다.

- 의료 및 헬스분야

통증을 유발하는 검사 시 VR 체험으로 통증 완화를 유발하거나, 고열환자에게 설원에 있는 착각을 불러일으켜 노를 자극, 증상을 완화시킨 사례도 있다. 헬스 분야의 경우 비가 오는 날에도 화창한 해변을 달릴 수 있고, 자신의 운동 자세를 확인하고 운동 효과를 높여 건강증진에 기여할 수 있다.

- 게임 분야

현재 가장 활발하게 활용되고 있는 분야이다. 가장 대표적인 예를 들자면, 2016년 7월 세계를 놀라게 한「포켓몬고」이다. 포켓몬이라는 기존의 캐릭터와 스토리에 증강현실을 더한 게임이다.

게임에서는 가상현실보다 증강현실이 장점이 도드라진다. 가상현실 게임을 이용하기 위해서는 별도의 기기를 구매해야 하고 아직 이용자들이 편하게 이용하기에는 부담스러운 부분이 있지만, 증강현실은 스마트폰에서 앱만 받으면 실행할 수 있다.

◎가상현실 전문가, 증강현실 전문가

주된 업무는 사용자가 원하는 가상세계가 무엇인지 파악하거나 개발하고자 하는 시스템을 분석하여 개발 방향을 설정하고 신제품에 대한 기획안을 토대로 3차원 컴퓨터그래픽 제어 기술을 활용하여 프로그래밍 후 디자인 감각을 가지고 사용자가 실제의 느낌이 들 수 있도록 시스템을 디자인하는 것이다. 그리고 제작된 소프트웨어에 오류는 없는지 테스트하고 수정작업을 거쳐 제품을 완성한다.

업무 수행과정이 종합적인 분석을 통해 이루어지므로 거시적인 안목과 분석력, 창의력, 공간 지각력이 요구되며 가상의 시공간에 대한 폭넓은 응용력이 필요하다. 진취적이고 탐구적인 흥미를 느낀 사람에게 적합하며, 여러 사람과 의견을 조율하거나 팀을 이루어 일하는 경우가 많으므로 협동심과 원만한 대인관계, 리더십 등이 필요하다.

가상현실전문가가 되기 위해서는 대학교에서 전자공학과, 정보통신공학과, 전파통신공학과, 컴퓨터정보통신학과 등을 졸업하는 것이 유리하다.

관련 국가자격증으로는 컴퓨터그래픽 운용기능사, 시각디자인산업기능사, 시각디자인 등이 있다. 컴퓨터 기술만 가지고 하는 것이 아니라 시각적인 능력을 같이 사용하는 것이기 때문에 시각디자인 관련 자격증도 관련 자격증이라고 할 수 있다.

향후 가상현실, 증강현실 분야는 사회에 미치는 문화적 확산과 경제적 파급효과가 클 것으로 예상한다. 의료, 영화, 게임, 오락, 엔터테인먼트, 산업현장, 교육훈련 등에 광범위하게 응용될 수 있기 때문에 기업들이 기술 개발에 투자를 확대하고 있어 그 수요는 계속 증가할 것으로 보인다.

언제나 학생과 함께하는 [솔앤제이] 영어학원